约翰•内夫在1955年时以优异成绩毕业于俄亥俄州的托莱多大学(University of Toledo),之后在克利夫兰郭家银行(National City Bank of Cleveland)担任了8年的金融分析员。同时,他也在1958年完成了凯斯西储大学(Case Western Reserve University)的工商管理硕士学位(MBA),尔后于1964年进入惠灵顿管理公司(Wellington Management Company)成为基金经理人。
此外,内夫也喜欢与投资的公司管理层见面,以便亲自了解公司理念、运营方针及高管的能力。内夫也喜爱高股息的公司,并曾在他于2001年出版的书中《约翰奈夫谈投资》(John Neff on Investing),详述他的投资原则与策略。内夫的投资策略更受到沃顿商学院的认同,甚至将教授职衔冠以内夫的名字(John B. Neff Professor of Finance)。